Swami Ritavan
De hele dag door zijn er steeds verrassingen, we zijn hier nu voor de vierde keer, maar het is altijd weer afwachten hoe het programma er precies uitziet en vaak is het ook volkomen onduidelijk wat er precies gaat gebeuren. Dat is eigenlijk overal zo in India en dat is nou precies wat ik zo leuk vind hier. Thuis heb ik graag alles onder controle en kan het best lastig zijn om aanpassingen te doen maar zodra ik in het vliegtuig zit laat ik dit volkomen los en laat alles komen zoals het komt. In het ochtendprogramma vormen we een groep van 5 personen waarbij we ons aan elkaar voorstellen en iets vertellen over je land en je achtergrond. In ons groepje zitten drie mensen uit Mumbay, een vriendelijke oudere dame en een stel van onze leeftijd die pas getrouwd zijn in de Ashram en beiden werken als steward(es) bij een luchtvaartmaatschappij. Wat leuk om in het kort het levensverhaal van deze mensen te horen en hoe ze hier in de Ashram terecht zijn gekomen! De dag vliegt voorbij, we praten met andere Nederlandse mensen die we eigenlijk al vaker zijn tegen gekomen bij retraites in India en Nederland maar dan vanwege de silence niet echt gesproken hebben. Nu is daar wel gelegenheid voor en is het fijn om met elkaar ervaringen uit te wisselen over het runnen van een yogaschool in Nederland. De meeste mensen die er nu zijn bij de Sangha Gathering hebben een eigen centrum of yogaschool ergens in de wereld en de meesten zijn daarbij aangesloten bij de Himalaya traditie. Onze yogaschool volgt de integrale yoga van Sri Aurobindo en de Moeder, maar inmiddels zijn er door de Raja yoga opleiding die ik heb gevolgd en de verschillende retraites waar we aan mee hebben gedaan, ook elementen van de Himalaya traditie aan toegevoegd. De dag wordt afgesloten met een lezing van Swami Ritavan waarbij hij ons begeleid bij een voor mij onbekende mantra: de Saumya Mantra. Deze mantra wordt de komende week gebruikt tijdens het vuuroffer en we krijgen de tekst en de melodie aangereikt om het gezamenlijk te bestuderen. De mantra is opgedragen aan de Divine Mother en zorgt voor vrede in je hart en je mind, je voelt je verbonden met alle levende wezens als je deze mantra reciteert. We ontvangen allemaal een meditatiesjaal waarop deze tekst in het Sanskriet staat afgedrukt, samen met het Ohm teken. De Swami geeft je de zegen en je krijgt de sjaal persoonlijk door hem omgeslagen. Het voelt alsof ik hierdoor een heel bijzonder cadeau heb gekregen, niet alleen uiterlijk, maar ook innerlijk.